Après un début de tournoi impressionnant marqué par une victoire contre le Nigeria, les Lions locaux ont dû batailler ferme pour obtenir un match nul 1-1 face à un Congo particulièrement résilient lors de leur seconde rencontre. Ce résultat, bien que frustrant, permet au Sénégal de demeurer en lice pour les quarts de finale, mais une victoire face au Niger lors de la troisième journée sera cruciale pour assurer la qualification.
Dès le coup d’envoi, les Congolais ont imposé leur tempo, s’emparant rapidement du contrôle du ballon. Dès la 2ᵉ minute, Elenga s’est créé la première occasion du match, mais son tir a été aisément capté par Marc Philips Diouf, le gardien sénégalais. Les Lions locaux, bien qu’animés par une volonté offensive, n’ont pas su rééditer leur performance précédente face au Nigeria. Des passes imprécises et une attaque en manque de mordant ont permis aux Congolais de dicter le rythme du match, notamment au milieu de terrain. Cette domination congolaise s’est concrétisée à la 19ᵉ minute, lorsque Charles Atipo a délivré un centre parfait depuis le côté gauche, trouvant Moussavous au second poteau, qui a devancé la défense sénégalaise pour ouvrir le score.
Piqués au vif par ce but encaissé, les Sénégalais ont tenté de réagir, mais sans succès immédiat. Daouda Ba a servi Libasse Gueye, qui a été accroché dans la surface, mais l’arbitre n’a pas accordé de penalty. Malgré une domination plus nette en fin de première période, le Sénégal a peiné à concrétiser ses occasions. Un cafouillage dans la surface congolaise à la 36ᵉ minute aurait pu permettre aux Lions d’égaliser, mais aucun joueur sénégalais n’a pu conclure l’action. À la pause, le score restait de 1-0 en faveur du Congo.
En seconde période, Souleymane Diallo a opté pour des changements offensifs, remplaçant Ameth Niang par Vieux Cissé dès la 46ᵉ minute. Ces changements ont immédiatement revitalisé l’attaque sénégalaise. Serigne Moctar Koïta a eu une première occasion, mais son tir a manqué le cadre, tandis que Christian Gomis a également échoué face à Simon Samba, le gardien congolais. Libasse Gueye, lancé en profondeur, a dribblé plusieurs défenseurs, mais s’est heurté à Samba, qui a maintenu son équipe en tête.
Les ajustements tactiques ont été renforcés par l’entrée de Fonseca et Ousseynou Seck à la 68ᵉ minute. À la 76ᵉ minute, le Sénégal a finalement obtenu sa juste récompense. Sur un centre parfait d’Ousseynou Seck, Layousse Samb, bien placé, a égalisé d’un tir précis à 1-1, libérant ses coéquipiers. Le Sénégal a alors intensifié ses offensives pour chercher la victoire, mais la défense congolaise a tenu bon, empêchant toute nouvelle tentative de prendre l’avantage.
Malgré des efforts répétés en fin de match, le score est resté inchangé, et les deux équipes se sont quittées sur un score de 1-1. Ce match place le Sénégal en tête du groupe avec 4 points, en attendant l’issue du deuxième match entre le Niger et le Nigeria. Toutefois, le Sénégal devra impérativement s’imposer lors de son dernier match contre le Niger pour garantir sa place en quart de finale.
Les hommes de Souleymane Diallo devront affronter un Niger qui n’a pas encore connu la défaite dans ce tournoi, et un résultat favorable sera essentiel pour assurer la qualification de l’équipe sénégalaise. Le prochain match s’annonce décisif et déterminera si les Lions locaux poursuivront leur aventure dans la compétition.
