Présent sur la place de la Concorde à Paris lors d’une manifestation organisée par la FIFA pour promouvoir le football dans les régions à faibles infrastructures, El-Hadji Diouf n’a pas dissimulé son incompréhension face à la récente décision de la CAF.
Quelques jours après que la Confédération africaine de football a attribué la CAN 2025 au Maroc, l’ancienne gloire des Lions reste sceptique. « Le Sénégal a été sacré champion sur le terrain. Le Maroc a obtenu un penalty, qu’ils ont manqué, nous avons joué 120 minutes, il ne devrait même pas y avoir de débat », insiste l’ex-attaquant interrogé par le Parisien, rappelant le déroulement de la finale.
Une décision qui transcende les frontières africaines, selon lui. « Je reviens de New York, et même là-bas, partout où j’allais, des gens venaient me voir pour en discuter », confie-t-il, soulignant l’ampleur de la controverse. Pour Diouf, l’impact sur l’image du football continental est préoccupant : « Cela ne lui confère aucune gloire. Le football africain a besoin de bien plus que de telles décisions. »
Malgré ce contexte tendu, les Lions de la Teranga se projettent déjà vers l’avenir. Ils retrouveront les terrains le 28 mars au Stade de France face au Pérou, dans un match à forte portée symbolique. « Nous exhiberons notre trophée comme de véritables champions. La diaspora africaine viendra en nombre pour nous soutenir », assure Diouf, convaincu d’un élan de solidarité continentale « après la décision de la CAF ».
À quelques mois de la Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, l’ancien international se veut rassurant sur l’état d’esprit du groupe. « Nous sommes de véritables lions, rien ne peut nous déstabiliser. Nous sommes quelque peu frustrés, mais cela ne changera rien », affirme-t-il.
Ambitieux, Diouf voit même plus loin pour ses « petits frères ». Comme en 2002, où le Sénégal avait marqué les esprits dès son entrée face à la France, il croit en un nouveau parcours historique. « Nous commençons à prendre goût à la victoire et à la conquête de trophées. Pourquoi ne pas viser désormais la plus prestigieuse des coupes ? », lance-t-il, le regard tourné vers un rêve mondial.
