Le Sénégal est, cette semaine, l’épicentre de l’innovation spatiale et géospatiale africaine. La capitale sénégalaise a l’honneur d’accueillir le Forum AfriGeo, le plus grand rassemblement continental des applications de la géomatique. Sous le thème percutant : « Comment passer des données à l’impact », cet événement réunit plus de 1500 chercheurs venus de 33 pays africains membres et d’une quarantaine de nations internationales.
L’enjeu de cette rencontre a été clairement exposé par le Professeur Cheikh MBOW, Directeur général du Centre de Suivi Écologique (CSE), institution hôte.
La Géomatique au service des priorités nationales
Dans son allocution, le Professeur Mbow a souligné l’alignement stratégique de ce forum avec les priorités du pays, en particulier le New Deal Technologique. Alors que les questions d’employabilité dans le numérique sont au cœur des discussions nationales, la géomatique et les technologies spatiales sont présentées comme des leviers puissants pour le développement durable.
« Nous nous réunissons cette semaine à Dakar pour faire le tour d’horizon d’un nombre illimité d’applications spatiales », a déclaré le Professeur Mbow, citant des domaines cruciaux pour l’Afrique :
L’imagerie spatiale pour le cadastre.
La détection des zones agricoles et la surveillance des forêts.
La gestion des inondations et de l’urbanisme.
Les systèmes de navigation et les satellites de télécommunication.
De la donnée brute à la connaissance stratégique
Le thème du forum, « Comment passer des données à l’impact », est un appel à l’action. Le Professeur Mbow a insisté sur la nécessité de dépasser la simple accumulation de données pour les transformer en connaissances exploitables par les décideurs politiques.
« On a souvent eu des données, mais ces données n’ont pas été suffisamment traduites en connaissances pour faciliter un peu la prise en charge de ces données dans les stratégies de développement. » – Professeur Cheikh Mbow.
Les applications concrètes abordées durant ces trois jours concernent notamment l’érosion côtière, la biodiversité et la dégradation des terres, problématiques majeures pour le Sénégal et l’Afrique de l’Ouest.
Coalition et Formation pour une Afrique Solidaire
L’événement se distingue par une forte coalition d’institutions clés du secteur spatial africain et international, incluant des représentants de l’Agence spatiale africaine et de l’African COCUS, venus « renforcer ce que l’Afrique peut apporter en termes de production scientifique pour appuyer les politiques publiques ».
Un point essentiel du discours a été l’appel à la solidarité active et au multilatéralisme. Le Professeur Mbow a rappelé qu’« aucun pays ne peut se doter de tous les moyens pour avoir toutes les données qu’il lui faut ». La coopération est donc vitale pour mobiliser la masse critique d’informations nécessaire.
Enfin, le Forum met un accent particulier sur la nouvelle génération. Plus de 60 chercheurs ont bénéficié de sessions de formation intensives sur des domaines de pointe tels que l’imagerie par drone, l’Intelligence Terrestre (dérivée de l’intelligence artificielle), la surveillance de la qualité de l’air et l’étude des liens entre climat et santé.
Ce Forum AfriGeo à Dakar ambitionne de signer la « lettre de noblesse » de la science appliquée africaine, en assurant que l’expertise géospatiale serve concrètement les politiques de développement du continent.
