La capitale sénégalaise a accueilli le 34e congrès de la Société Linguistique de l’Afrique de l’Ouest (SLAO), réunissant chercheurs et experts autour d’un enjeu majeur : comment faire des langues africaines des acteurs à part entière du monde numérique.
Dakar, carrefour historique des débats intellectuels africains, a vibré au rythme des échanges scientifiques lors du 34e congrès de la Société Linguistique de l’Afrique de l’Ouest (SLAO). Pendant trois jours, plus de 120 participants venus de 11 pays ont débattu du thème : « Les langues africaines face aux défis des technologies émergentes : menaces ou opportunités ? »
Sous la présidence du professeur Alain Christian Bassène, enseignant-chercheur à la Faculté des Lettres et Sciences humaines de l’Université Cheikh Anta Diop et président du comité d’organisation, le congrès a offert une tribune de réflexion approfondie sur la place des langues africaines dans un monde en pleine mutation technologique.
Organisée tous les deux ans en alternance entre pays francophones et anglophones, la SLAO est une société savante qui fédère les linguistes du continent autour de la recherche et de la valorisation des langues africaines. Après Accra en 2023, c’est Dakar qui a été choisie pour accueillir cette 34e édition, fruit de deux années de préparation minutieuse.
Au programme : 94 communications scientifiques, dont trois plénières, réparties sur 25 sessions parallèles. Les échanges ont porté sur des thématiques variées, allant de la traduction automatique à la numérisation des corpus linguistiques, en passant par l’intelligence artificielle et la pédagogie numérique.
Langues africaines et numérique : entre menaces et opportunités
Si les technologies émergentes ouvrent des perspectives nouvelles pour la documentation et la diffusion des langues africaines, elles comportent aussi des risques réels de marginalisation.
« C’est une bonne question, reconnaît le professeur Bassène. Il y aura sans doute un peu des deux. Les résultats des travaux seront bientôt disponibles pour approfondir cette analyse. »
L’enjeu, selon les participants, est clair : intégrer pleinement les langues africaines dans les outils technologiques pour garantir leur survie et leur rayonnement. Car dans un monde de plus en plus numérisé, ne pas exister sur les plateformes digitales, dans les logiciels de traduction ou dans les bases de données d’intelligence artificielle, c’est risquer de disparaître.
Au-delà des communications savantes, le congrès a lancé un appel fort : celui d’un dialogue nécessaire entre chercheurs et décideurs politiques. Les scientifiques ont tracé les pistes ; il revient désormais aux États d’en faire des politiques linguistiques concrètes, adaptées à l’ère numérique.
Dans une ambiance empreinte d’hospitalité et de convivialité, les soirées dakaroises ont prolongé les débats dans une atmosphère fraternelle, confirmant la vitalité du mouvement intellectuel ouest-africain.
Ce 34e congrès de la SLAO restera comme un jalon essentiel dans la quête d’une souveraineté linguistique africaine, capable de conjuguer héritage culturel et innovation technologique.
