Après plus de quinze ans sans revenir au Sénégal, Mouhamadou Gueye a retrouvé le pays à l’occasion de sa première expérience avec l’équipe nationale. Passé par Stony Brook, Pittsburgh, la G-League et la NBA, le basketteur évolue désormais à Valencia, où il s’apprête à relever un nouveau défi en EuroLeague. Dans un entretien accordé à Jotaayu Senegal, il revient sur son retour au pays, son attachement à Bargny, son parcours et ses ambitions avec les Lions.
Un retour au Sénégal chargé d’émotion
Le retour de Mouhamadou Gueye au Sénégal restera comme l’un des moments marquants de son parcours. Après plus de quinze années loin du pays, l’international sénégalais a eu l’occasion de renouer avec ses racines, mais surtout de découvrir le Sénégal avec un regard différent, celui d’un adulte et d’un sportif venu représenter les Lions.
« C’était un honneur de pouvoir jouer pour le Sénégal, mais aussi une formidable opportunité de revenir au pays pour la première fois depuis plus de quinze ans. Pouvoir retrouver une partie de ma famille et ressentir le soutien des gens a été une expérience incroyable », confie-t-il.
Un retour qu’il qualifie également de « surréaliste ». Les souvenirs de ses précédents séjours au Sénégal ont refait surface, accompagnés d’une excitation particulière à l’idée de découvrir le pays avec une nouvelle perspective.
Bargny, une identité profondément ancrée
Les racines de Mouhamadou Gueye à Bargny occupent également une place importante dans son rapport au Sénégal. Ses parents sont originaire de cette commune, à laquelle le joueur reste profondément attaché. Ses séjours durant son enfance lui avaient permis de découvrir la vie locale, de se faire des amis et surtout de comprendre la notion de communauté.
« Dans mes souvenirs, Bargny représentait avant tout la communauté. Lorsque j’y étais la dernière fois, je me souviens que je passais mes journées dehors avec les enfants du quartier ou que je prenais des repas chez des personnes que je ne connaissais même pas. C’est quelque chose d’assez inhabituel aux États-Unis, mais qui fait partie de la culture au Sénégal », raconte-t-il.
Des souvenirs qui ont pris une nouvelle dimension lors de son retour avec la sélection nationale. Le joueur a été particulièrement marqué par le soutien reçu de personnes qui ne le connaissaient pas personnellement et qu’il a notamment pu rencontrer lors des matches de qualification.
Cette mobilisation a également été ressentie au sein de sa famille. Son père lui a notamment rapporté que des membres de la famille et des amis de Bargny le contactaient pour lui faire part de leur bonheur et de leur fierté de le voir représenter le Sénégal.
« C’était vraiment une très belle sensation », confie-t-il.
Un parcours forgé par les défis
Le parcours de Mouhamadou Gueye s’est construit aux États-Unis, dans un environnement particulièrement compétitif. Après son passage à Stony Brook, il rejoint ensuite Pittsburgh, avant de poursuivre son développement dans le circuit de la G-League et de connaître l’expérience de la NBA.
Une trajectoire qui n’a pas toujours été linéaire, mais dont il considère les difficultés comme de véritables étapes d’apprentissage.
« La partie la plus difficile de ma carrière a aussi été celle qui m’a le plus appris. Chaque étape représentait un nouveau niveau, souvent plus élevé, et le fait de devoir constamment prouver ma valeur m’a poussé à devenir un meilleur joueur », explique-t-il.
Au-delà du basket, ces expériences lui ont également permis de développer une qualité essentielle : la persévérance.
« J’ai appris à être persévérant et à continuer d’avancer. C’est ce qui m’a permis d’arriver là où je suis aujourd’hui », souligne-t-il.
Valence, un nouveau défi en EuroLeague
Après avoir franchi plusieurs étapes dans sa carrière américaine, Mouhamadou Gueye ouvre désormais un nouveau chapitre en Espagne avec Valencia Basket.
Pour l’international sénégalais, cette nouvelle aventure est synonyme d’enthousiasme et de découverte. « C’est une sensation rafraîchissante. C’est un nouveau chapitre de mon parcours et cela apporte forcément beaucoup d’excitation », explique-t-il.
Son intégration au sein de sa nouvelle équipe se déroule dans de bonnes conditions. Le joueur affirme avoir été très bien accueilli et travaille déjà à trouver ses repères dans son nouvel environnement.
Un élément a également facilité ses premiers pas : la présence de Brancou Badio, qui évoluait à Valence la saison précédente et possède déjà une expérience significative de l’EuroLeague.
« Il a été un joueur régulier en EuroLeague et évidemment ici à Valencia. C’était donc intéressant d’échanger avec lui et de savoir à quoi m’attendre, notamment en termes de style de jeu », explique Mouhamadou Gueye.
Le tir à trois points comme axe de progression
À ce stade de sa carrière, le joueur sait également sur quel aspect de son jeu il souhaite particulièrement progresser.
Son objectif est clair : devenir une véritable menace à trois points.
« Je dirais que je veux devenir un très bon shooteur à trois points. Je suis capable d’être un shooteur correct derrière la ligne, mais je pense que devenir vraiment performant dans ce domaine pourrait faire passer mon jeu à un niveau supérieur », affirme-t-il.
Une évolution qui pourrait lui permettre d’élargir encore davantage son registre et de devenir un joueur plus complet dans le basket européen.
Croire en ses rêves malgré les obstacles
Le parcours de Mouhamadou Gueye est également marqué par une conviction : ne jamais abandonner ses ambitions.
Lorsqu’il évoque le conseil qu’il pourrait donner aux jeunes qui rêvent de devenir professionnels, le Sénégalais insiste sur l’importance de croire en soi, même lorsque le chemin paraît difficile.
« Je leur dirais de continuer à croire en leurs rêves. En grandissant, devenir professionnel était toujours mon rêve. J’ai connu beaucoup de difficultés et des moments où cela semblait peu probable, mais j’ai toujours cru qu’un jour cela arriverait », explique-t-il.
Il ajoute : « J’ai continué à travailler et à me battre jusqu’à pouvoir finalement transformer ce rêve en réalité. »
Un message qui résonne particulièrement auprès des jeunes basketteurs sénégalais qui aspirent à franchir les différentes étapes vers le haut niveau.
La Coupe du monde et les Jeux olympiques dans le viseur
Avec son intégration à la sélection nationale, Mouhamadou Gueye nourrit désormais de grandes ambitions sous le maillot du Sénégal.
Parmi ses principaux objectifs figurent deux compétitions majeures du calendrier international : la Coupe du monde FIBA et les Jeux olympiques.
« Je dirais que jouer une Coupe du monde FIBA et les Jeux olympiques sont mes grandes ambitions. J’ai grandi en regardant les Jeux olympiques et, plus récemment, la Coupe du monde FIBA. Pouvoir participer à ces compétitions et représenter mon pays serait une expérience et un accomplissement extraordinaires », confie-t-il.
Une ambition qui illustre la dimension internationale que le joueur souhaite désormais donner à sa carrière.
Un retour au Sénégal déjà attendu
Au-delà du terrain, cette première expérience avec les Lions lui a surtout permis de renouer avec un pays qu’il n’avait plus retrouvé depuis de nombreuses années.
Le soutien reçu du public sénégalais semble avoir renforcé son attachement au pays et son envie de revenir.
En guise de dernier message, Mouhamadou Gueye tient d’ailleurs à remercier toutes les personnes qui l’ont accueilli et soutenu lors de son passage au Sénégal.
« Je voudrais simplement remercier sincèrement tout le monde pour tout le soutien et pour l’accueil qui m’a été réservé. C’était une expérience formidable et j’ai vraiment hâte de revenir bientôt », conclut-il.
Pour Mouhamadou Gueye, l’aventure sénégalaise ne fait donc que commencer. Entre son nouveau défi à Valencia, son expérience en EuroLeague et ses ambitions avec les Lions, l’international sénégalais entend poursuivre sa progression et continuer à écrire son histoire, avec le Sénégal désormais au cœur de son parcours.
