Après sa retraite internationale, Édouard Mendy veut consacrer davantage de temps à ses engagements en faveur de la jeunesse. Dans un entretien accordé à RFI, le gardien d’Al-Ahli revient sur ses projets éducatifs et entrepreneuriaux au Sénégal, notamment autour de l’école Yakar et du programme ChangeKeepers.
Mettre un terme à sa carrière internationale ne signifie pas pour Édouard Mendy de tourner le dos au Sénégal. À 34 ans, le gardien d’Al-Ahli souhaite désormais consacrer davantage de temps à des initiatives destinées à accompagner la jeunesse.
Parmi ses engagements figure notamment l’école Yakar, dont il est le parrain. L’établissement doit progressivement augmenter sa capacité d’accueil, qui passera de 60 à 200 enfants.
« Ma décision de prendre ma retraite a aussi un volet éducatif et associatif. Quand vous êtes en sélection, vous avez un temps limité, et j’arrivais à un moment où j’avais envie de donner plus à ce niveau-là », explique-t-il dans son entretien avec RFI.
La première phase du projet Yakar est déjà achevée avec l’agrandissement de l’école et l’augmentation de sa capacité d’accueil. La prochaine étape prévoit la construction d’un terrain multisports.
« Nous voulons construire un terrain multisports pour les jeunes, afin qu’ils puissent lier scolaire et sportif, continuer à s’enrichir tout en s’éduquant », détaille le gardien sénégalais.
Pour Mendy, cet engagement s’inscrit dans une volonté de contribuer davantage au développement de la jeunesse.
« Quand je vois la jeunesse de mon pays, j’ai envie de rendre ce qu’on m’a donné. Si je peux contribuer, à mon niveau, au développement de projets qui peuvent changer la vie de certains jeunes, je dois le faire pleinement », affirme-t-il.
Un soutien aux jeunes entrepreneurs
L’engagement d’Édouard Mendy s’étend également à l’entrepreneuriat avec ChangeKeepers, un programme destiné à accompagner de jeunes entrepreneurs sénégalais.
Les bénéficiaires peuvent notamment recevoir une bourse de 5 000 euros, mais aussi bénéficier d’un accompagnement et d’un accès à un réseau d’entrepreneurs expérimentés.
Pour le gardien, l’aspect financier n’est pas l’essentiel du dispositif.
« Le financier est presque la partie la moins importante », souligne-t-il, mettant davantage l’accent sur l’accompagnement, les conseils et la mise en relation avec des entrepreneurs ayant déjà développé leurs activités.
« On leur donne accès à des personnes qui ont des start-up à succès, à des entrepreneurs locaux qui sont eux aussi dans la transmission », explique-t-il.
Un an après le lancement du programme, Édouard Mendy a également rencontré les bénéficiaires lors de l’événement « Year One », afin de recueillir leurs retours et d’identifier les améliorations à apporter aux prochaines promotions.
Après huit années passées avec les Lions, le gardien entend ainsi poursuivre son engagement au Sénégal à travers l’éducation, l’entrepreneuriat et la transmission.
« Je suis dans la transmission, dans le “give back” », résume-t-il.
