Édouard Mendy revient sur sa décision de mettre un terme à sa carrière internationale à 34 ans. Dans un entretien accordé à RFI, le gardien sénégalais évoque sa réflexion, son parcours avec les Lions, les blessures, sa famille et l’arrivée de Patrick Vieira à la tête de la sélection.
Après huit années passées avec l’équipe nationale du Sénégal, Édouard Mendy a décidé de tourner la page. Le gardien d’Al-Ahli assure toutefois que sa décision n’est pas directement liée à l’élimination des Lions au Mondial 2026.
« Ma réflexion a commencé dès la dernière CAN, celle qui s’est tenue au Maroc », explique-t-il à RFI.
Avec deux participations à la Coupe du monde, trois participations et demie à la CAN et deux titres continentaux, Mendy estime avoir accompli ce qu’il s’était fixé avec la sélection.
« Quand on se pose toutes ces questions-là, qu’on y ajoute des paramètres plus familiaux, on se dit que c’est le moment de dire stop, de se regarder dans le miroir, de se dire qu’on a tout donné et que la mission a été accomplie », confie le portier sénégalais.
L’arrivée de Patrick Vieira a prolongé sa réflexion
L’arrivée de Patrick Vieira sur le banc des Lions a néanmoins amené Édouard Mendy à prendre davantage de temps avant de trancher. Les deux hommes ont notamment échangé au téléphone sur le projet du nouveau sélectionneur et le rôle envisagé pour le gardien.
Après cette discussion, Mendy a finalement choisi de ne pas intégrer ce nouveau cycle.
« J’ai décidé de ne pas prendre part à ce projet, parce que je pense que cela aurait été un peu égoïste de ma part de commencer quelque chose que je n’allais pas forcément finir », justifie-t-il.
Le gardien évoque également les différentes blessures qui ont marqué son parcours international, notamment une fracture au doigt en 2019, une côte fracturée quelques années plus tard et une blessure au genou lors du Mondial 2026.
Ces épisodes ont pesé dans sa réflexion, sans toutefois constituer la raison principale de sa décision.
« Ça n’a pas été le paramètre principal, mais ça reste quelque chose à prendre en compte », précise-t-il.
« C’était plus honnête de laisser ce nouveau groupe »
Pour Mendy, son départ doit également permettre aux nouveaux gardiens et au groupe de Patrick Vieira de commencer pleinement un nouveau cycle.
« C’était plus honnête de laisser ce nouveau groupe, et notamment les gardiens, débuter pleinement cette compétition dès le premier match », estime-t-il.
L’ancien gardien des Lions reconnaît par ailleurs que l’élimination du Sénégal au Mondial 2026 constitue un « échec » au regard des attentes, mais assure que cet épisode n’a pas déterminé sa décision.
« Ma décision est propre, réfléchie, sans influence extérieure. C’était important pour moi de choisir ma fin à tête reposée, avec lucidité », affirme-t-il.
Avec 59 sélections, deux Coupes du monde et deux titres continentaux, Édouard Mendy quitte ainsi la sélection sénégalaise après avoir contribué aux sacres continentaux de 2022 et 2025.
Parmi ses souvenirs les plus marquants, le gardien retient particulièrement le premier titre continental remporté avec les Lions.
