Près de 24.000 marcheurs sont attendus sur les différents axes menant vers Popenguine à l’occasion du 138e pèlerinage marial, a annoncé le président du comité d’organisation, l’abbé Augustin Sébastien Mamadou Diouf.
Dans un entretien accordé à APS, le responsable religieux a précisé que ce chiffre ne prend pas en compte les nombreux fidèles qui effectuent la marche en dehors des groupes officiellement recensés.
« Les marcheurs sont estimés à 24.000. Bien sûr, il y a toujours des marcheurs parallèles qui ne sont pas recensés dans les rangs officiels », a-t-il expliqué.
Les premières activités ont déjà démarré dans les différents foyers de marche avec des messes, des temps de prière et des célébrations organisées avant le départ des pèlerins vers la cité mariale.
Selon l’abbé Augustin Sébastien Mamadou Diouf, la messe pré-dominicale de la Pentecôte a marqué le lancement officiel de cette édition.
Face à l’affluence attendue, les organisateurs assurent avoir renforcé les dispositifs d’accueil et de sécurité.
Le nouveau sanctuaire a été aménagé avec des tentes, des pagodes et plusieurs espaces destinés aux pèlerins ainsi qu’aux autorités religieuses et administratives.
« Chaque année, les pèlerins sont de plus en plus nombreux. Les espaces habituels ne suffisent plus », a souligné le président du comité d’organisation.
Dans le cadre des préparatifs sécuritaires, le haut-commandant de la Gendarmerie nationale, Martin Faye, s’est rendu à Popenguine pour évaluer le dispositif déployé sur le terrain.
Au total, 80.000 badges ont été imprimés pour les pèlerins ordinaires et 26.000 pour les marcheurs.
Le pèlerinage marial de Popenguine demeure l’un des plus grands rassemblements religieux du Sénégal, réunissant chaque année des milliers de fidèles venus de différentes régions du pays et de la sous-région.
