À l’occasion de la Journée mondiale de sensibilisation à l’autisme, célébrée ce 2 avril, les acteurs engagés dans la défense des droits des personnes autistes au Sénégal appellent à une meilleure prise en charge et à une inclusion durable. Entre manque de structures, déficit de spécialistes et poids des préjugés, les défis restent nombreux.
Une sensibilisation encore nécessaire
Placée sous le thème « La prise en charge des jeunes autistes : défis, inclusion et parcours de vie », cette journée a été marquée par un plaidoyer fort pour une meilleure compréhension de ce trouble et une réponse adaptée aux réalités locales.
Prenant la parole, Aminata Fall Niane, présidente de l’association Solidarité Enfance Inclusive (SEI), a insisté sur la nécessité de déconstruire les idées reçues autour de l’autisme. Mère d’un enfant autiste, elle porte un regard à la fois engagé et lucide sur les difficultés persistantes. « Nous sommes là pour sensibiliser, interpeller les décideurs publics et attirer l’attention sur une pathologie encore mal connue au Sénégal », a-t-elle déclaré.
L’avenir des enfants autistes au cœur des préoccupations
Au cœur de son intervention, un point souvent négligé : l’avenir des enfants autistes. « On parle beaucoup des enfants, mais ils grandissent, deviennent adolescents puis adultes. Pourtant, leur situation n’a pas réellement évolué », déplore-t-elle. Pour elle, il est urgent d’adopter une approche globale et durable, qui accompagne ces jeunes tout au long de leur vie.
Des défis multiples et persistants
Selon la présidente de SEI, les obstacles à une prise en charge efficace sont nombreux. Au sein des familles d’abord, les préjugés restent fortement ancrés. Dans certains milieux, l’autisme est encore associé à des causes mystiques ou culturelles, ce qui retarde, voire empêche, une prise en charge adaptée.
Le second défi concerne le manque de professionnels spécialisés.
Pédopsychiatres, orthophonistes, psychomotriciens ou éducateurs spécialisés restent encore trop peu nombreux. « Ces enfants ont besoin d’un accompagnement global, à la fois médical et éducatif, assuré par des professionnels qualifiés », souligne-t-elle.
À cela s’ajoute l’insuffisance des structures adaptées. Dans certaines zones, notamment dans la banlieue de Dakar comme Keur Massar, de nombreux enfants restent confinés à domicile faute de centres accessibles et abordables.
Une situation qui accentue leur isolement et fragilise davantage leurs familles.
Des solutions pour une inclusion réelle
Face à ces défis, Aminata Fall Niane appelle à des mesures concrètes.
Parmi ses recommandations figurent :
la gratuité de l’apprentissage spécialisé,
le renforcement de la formation des éducateurs et auxiliaires de vie sociale,
la décentralisation des structures de prise en charge sur l’ensemble du territoire.
Malgré les difficultés, son message se veut porteur d’espoir.
« Ces enfants ne sont pas moins intelligents, ils sont simplement différents. Ils ont besoin d’une chance et d’un accompagnement adapté pour s’épanouir pleinement », affirme-t-elle.
En cette Journée mondiale de sensibilisation à l’autisme, son appel résonne comme un signal d’alarme, mais aussi comme une invitation à construire une société plus inclusive, où chaque enfant peut trouver sa place.
